[:fr]Les ruines du château d’Erguël[:en]The ruins of the castle Erguël[:de]Die Burgruine von Erguël[:]

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Les quelques fois où j’avais traversé le Vallon de Saint-Imier, j’avais remarqué la ruine d’une tour impressionnante. Les premières fois remontent à bien des années, lorsque nous nous rendions à La Chaux-de-Fonds à partir de Macolin, compétition d’athlétisme oblige. Plus récemment, en me rendant à Bienne, j’avais encore été fasciné par cette ruine. Il a donc fallu que j’aille voir de plus près cette destination dans les montagnes du Jura Bernois.

A partir de Sonvillier, l’avant-dernier village du Vallon de Saint-Imier, on a le choix d’emprunter deux itinéraires différents pour se rendre à la ruine. Le premier itinéraire traverse la Suze juste en-dessous du village et monte en direction du stade de football. Cet itinéraire est un peu moins raide que le deuxième, mais il est aussi beaucoup moins pittoresque.

Je recommanderais plutôt de suivre un moment la Suze en rive gauche pour la traverser juste en-dessous du château. On se dirige alors vers le fond d’un petit vallon encaissé. Ce vallon est fermé par une barre rocheuse de laquelle sourd l’eau d’un petit torrent se jetant dans la Suze. Un petit pont permet de traverser le torrent et de gagner le pied d’une pente escarpée dans laquelle le sentier s’élève en effectuant quelques lacets. Après les derniers lacets, on ne tarde pas à retrouver le premier itinéraire qui évolue sur un chemin forestier confortable.

Après avoir contourné le fond de la combe par une large courbe, on ne tarde pas à atteindre un petit col donnant sur l’éperon sur lequel le château avait été construit. En prenant pied sur cet éperon, on a alors une vue sur une bonne partie du Vallon de Saint-Imier. Sûr que lorsque la tour d’origine devait permettre de guetter toutes les allées et venues dans le vallon. Ce château, probablement construit au XIème siècle, n’a plus été entretenu à partir du milieu du XVIIIème siècle (ce qui signifie quand même 6 siècles d’existence). Comme souvent, la ruine avait été utilisée comme carrière pour les pierres de construction des maisons de Sonvillier, ce qui accélérait encore le délabrement. Ce n’est que durant la période moderne que l’on a effectué des travaux d’assainissement de la ruine.

Comme tout château qui se respecte, le château d’Erguël est lié à des mythes et des légendes que l’on retrouve pour bien d’autres ruines. Un premier mythe est celui qui affirme qu’il existerait un passage souterrain reliant le château avec une sortie qui se situerait sur les rives du Lac de Bienne, près de la Neuveville. La distance que ce prétendu souterrain devrait couvrir laisse songeur, car il y a plus de 10 Km en ligne directe. Il existe également une légende de la « Dame Blanche d’Erguël », spectre qui hante le château et qui apparaît aux mortels la nuit de Noël. On retrouve une légende similaire pour une ruine se situant dans le canton de Genève, les ruines du château de Rouelbeau.

Pour éviter à avoir à reprendre le même sentier dans l’autre sens, il vaut la peine, depuis le petit col, de monter en direction des Pontins. Le sentier s’élève dans les sous-bois et pénètre dans le haut du vallon passant sous le château. Après une montée, on rejoint alors les pâturages près de la Cerlière. Depuis les environs des Pontins, on peut descendre facilement en direction de Saint-Imier. On a pour cela le choix d’emprunter un sentier passant non-loin de la Perrette avant d’aborder une descente assez longue en direction de la Suze. On peut également pousser un peu plus loin, jusqu’à la Perrotte pour descendre vers Saint-Imier. Les deux sentiers choisis se rejoignent un peu plus bas et coupent la route conduisant de Saint-Imier aux Bugnenets. Après quelques virages on ne tarde pas à apercevoir les premières maisons de Saint-Imier.

Pour revenir à Sonvillier, le chemin balisé suggère de traverser la Suze, remonter sur l’autre rive afin de suivre un chemin à mi-coteau. On peut également, au-dessus de Sur le Pont, emprunter un chemin vicinal se trouvant en rive droite de la Suze. Après avoir traversé une forêt, on ne tarde pas à atteindre les Sauges et, plus loin, rejoindre la bifurcation avec le sentier montant aux ruines du château.

Itinéraire : Sonvillier – Ruines du Château d’Erguël – Les Pontins – Sur Le Pont (Saint-Imier) – Les Sauges – Sonvillier
Distance : 9,5Km
Dénivellation : 400m
Durée : 3h30

[:en]

The ruins of Erguël castle

The few times I had crossed the Vallon de Saint-Imier, I had noticed the ruin with an impressive tower. The first times go back many years, when we went to La Chaux-de-Fonds from Macolin, for an athletics race. More recently, on my way to Bienne, I was once again fascinated by this ruin. So, I had to go take a closer look at this destination in the Bernese Jura mountains.

From Sonvillier, the penultimate village of the Vallon de Saint-Imier, on has the choice of taking two different routes to get to the ruin. The first route crosses the Suze just below the village and climbs towards the football field. This route is a little less steep than the second, but it is also much less scenic.

I would rather recommend following the Suze on the left bank for a while to cross it just below the castle. One then heads towards the bottom of a small steep-sided valley. This valley is closed by a rock wall from which exits the water of a small torrent flowing into the Suze. A small bridge allows one to cross the torrent and reach the foot of a steep slope in which the path rises by making a few switchbacks. After the last bends, it does not take long to find the first route which evolves on a comfortable forest path.

After going around the bottom of the valley by a wide curve, it does not take long to reach a small pass leading to the spur on which the castle had been built. By setting foot on this spur, one then has a view of a wide section of the Vallon de Saint-Imier. It is sure that the original tower allowed to watch all the comings and goings in the valley. This castle, probably built in the 11th century, was no longer maintained from the middle of the 18th century (which still means 6 centuries of existence). As often, the ruin had been used as a quarry for the building stones of the houses of Sonvillier, which further accelerated the decay. It was only during the modern period that work was carried out to clean up the ruins.

Like any self-respecting castle, Erguël Castle is linked to myths and legends that can be found in many other ruins. A first myth is the one that affirms that there is an underground passage connecting the castle with an exit which is located on the shores of Lake Biel, near Neuveville. The distance that this so-called underground should cover makes one wonder, because there are more than 10 km in a straight line. There is also a legend of the « White Lady of Erguël », a specter who haunts the castle and who appears to mortals on Christmas night. One finds a similar legend for a ruin located in the canton of Geneva, the ruins of the castle of Rouelbeau.

To avoid having to take the same path in the other direction, it is worthwhile, from the small pass, to climb in the direction of Pontins. The path rises in the undergrowth and enters the top of the valley passing under the castle. After a climb, one then reaches the pastures near La Cerlière. From the area around Les Pontins, one can easily descend towards Saint-Imier. For this, one has the choice of taking a path passing not far from La Perrette before tackling a long descent towards La Suze. One can also go a little further, as far as La Perrotte to descend towards Saint-Imier. The two paths chosen meet a little further down and intersect the road leading from Saint-Imier to Bugnenets. After a few bends, it doesn’t take long to see the first houses of Saint-Imier.

To return to Sonvillier, the marked path suggests crossing the Suze, going up on the other bank to follow a path halfway up the hill. One can also, above Sur le Pont, take a local road on the right bank of the Suze. After crossing a forest, it does not take long to reach Les Sauges and, further on, reach the junction with the path leading up to the ruins of the castle.

Itinerary: Sonvillier – Ruins of Erguël Castle – Les Pontins – Sur Le Pont (Saint-Imier) – Les Sauges – Sonvillier
Distance: 9.5km
Altitude gain: 400m
Duration: 3h30

[:de]

Die wenigen Male, die ich das Vallon de Saint-Imier durchgefahren war, war mir die Ruine eines beeindruckenden Turms aufgefallen. Die ersten Male liegen viele Jahre zurück, als wir von Magglingen zu einem Leichtathletik-Wettkampf nach La Chaux-de-Fonds fuhr. Vor kurzem, auf dem Weg nach Biel, war ich wieder einmal fasziniert von dieser Ruine. Also musste ich mir dieses Wanderziel im Berner Jura genauer anschauen.

Von Sonvillier, dem vorletzten Dorf des Vallon de Saint-Imier, hat man die Wahl, auf zwei verschiedenen Wegen zur Ruine zu gelangen. Die erste Route überquert die Suze knapp unterhalb des Dorfes und steigt zum Fussballstadion auf. Diese Route ist etwas weniger steil als die zweite, aber auch viel weniger landschaftlich reizvoll.

Ich würde eher empfehlen, der Suze ein Stück am linken Ufer zu folgen, um sie knapp unterhalb der Burg zu überqueren. Man geht dann in Richtung des Grundes eines kleinen steilen Tals hinauf. Dieses Tal wird von einem Felsriegel abgeschlossen, aus dem das Wasser eines kleinen Wildbachs fliesst, der in die Suze mündet. Eine kleine Brücke ermöglicht es, den Bach zu überqueren und den Fuss eines steilen Abhangs zu erreichen, durch den der Weg in einigen Serpentinen ansteigt. Nach den letzten Kehren braucht man nicht lange, um auf die erste Route zu gelangen, die sich auf einem bequemen Forstweg fortsetzt.

Nachdem man den Talboden in einem weiten Bogen umrundet hat, erreicht man nach kurzer Zeit einen kleinen Pass, der zum Felsvorsprung führt, auf dem die Burg errichtet wurde. Betritt man diesen Ausläufer, hat man einen guten Blick auf das Vallon de Saint-Imier. Sicher ist, dass vom ursprünglichen Turm das ganze Kommen und Gehen im Tal beobachten konnte. Diese vermutlich im 11. Jahrhundert erbaute Burg wurde ab Mitte des 18. Jahrhunderts nicht mehr unterhalten (was trotzdem 6 Jahrhunderte ihres Bestehens bedeutet). Wie so oft wurde die Ruine als Steinbruch für die Bausteine ​​der Häuser von Sonvillier genutzt, was den Verfall weiter beschleunigte. Erst in der Neuzeit wurden Arbeiten zur Sanierung der Ruine durchgeführt.

Wie jede Burg, die etwas auf sich hält, ist die Burg Erguël mit Mythen und Legenden verbunden, die in vielen anderen Ruinen zu finden sind. Ein erster Mythos besagt, dass es einen unterirdischen Gang gibt, der das Schloss mit einem Ausgang am Ufer des Bielersees in der Nähe von Neuveville verbindet. Die Strecke, die dieser sogenannten Gang zurücklegen soll, lässt rätseln, denn es sind mehr als 10 km in direkter Linie. Es gibt auch eine Legende von der « Weissen Dame von Erguël », einem Gespenst, das das Schloss heimsucht und in der Weihnachtsnacht den Sterblichen erscheint. Eine ähnliche Legende finden wir für eine im Kanton Genf gelegene Ruine, die Ruine des Schlosses von Rouelbeau.

Um nicht den gleichen Weg in die andere Richtung gehen zu müssen, lohnt es sich, ab dem kleinen Pass in Richtung Pontins aufzusteigen. Der Pfad steigt im Unterholz an und tritt in den oberen Teil des Tals ein, das unter der Burg hindurchführt. Nach einem Anstieg erreicht man dann die Weiden bei La Cerlière. Von der Umgebung der Les Pontins aus kann man bequem in Richtung Saint-Imier absteigen. Dazu hat man die Wahl, einen Weg zu folgen, der nicht weit von La Perrette entfernt ist, bevor man einen ziemlich langen Abstieg in Richtung La Suze in Angriff nimmt. Man kann auch etwas weiter gehen, bis La Perrotte, um nach Saint-Imier abzusteigen. Die beiden gewählten Wege treffen sich etwas weiter unten und kreuzen die Strasse, die von Saint-Imier nach Bugnenets führt. Nach einigen Kurven dauert es nicht lange, bis die ersten Häuser von Saint-Imier zu sehen sind.

Um nach Sonvillier zurückzukehren, schlägt der markierte Weg vor, die Suze zu überqueren und am anderen Ufer hinaufzugehen, um einem Weg auf halber Höhe des Hanges zu folgen. Oberhalb von Sur le Pont kann man auch eine lokale Strasse am rechten Ufer der Suze folgen. Nachdem man einen Wald durchquert hat, erreicht man nach kurzer Zeit Les Sauges und weiter die Abzweigung mit dem Weg, der zu den Burgruinen hinaufführt.

Route: Sonvillier – Burgruine Erguël – Les Pontins – Sur Le Pont (Saint-Imier) – Les Sauges – Sonvillier
Distanz: 9,5 km
Höhenunterschied: 400m
Dauer: 3h30

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