Voici une randonnée en raquettes que nous avions effectuée dans les montagnes neuchâteloises, alors que les conditions le permettaient encore. En effet, la neige a entretemps complètement disparu et il est peu probable que nous ayons encore des conditions très hivernales cette année.
L’itinéraire suit plus ou moins le tracé du sentier raquettes menant au Maillard depuis La Chaux-de-Fonds. Toutefois, au lieu de partir de la Sombaille, nous étions montés directement depuis le Bois du Petit-Château pour atteindre le Haut des Combes. Là, nous avons suivi un court instant l’itinéraire balisé avant de le quitter pour traverser les bois en-dessous de Pouillerel.
Arrivés en vue du Chalet des Asters, nous avons traversé directement les pâturages pour gagner le sommet. Il faisait beau et nous n’étions, par conséquent, pas seuls.
En suivant l’orée de la forêt en direction du Maillard, nous avons dû enlever les raquettes, car il n’y avait plus suffisamment de neige. Ce n’est qu’un peu plus loin, dans les prairies après le Maillard, que nous avons pu rechausser les raquettes.
Au lieu de suivre l’itinéraire d’été, nous avons suivi la crête pour rejoindre la lisière de forêt au-dessus du Saignolet. Il faut alors bien observer la clôture car un passage aménagé dans celle-ci indique le départ d’une vague trace traversant les bois et ressortant au-dessus de Beauregard.
Au sortir de la forêt, nous sommes alors descendus à travers les pâturages pour rejoindre, après avoir coupé la route, les Combes. Depuis cet endroit il ne suffisait alors que de suivre la route goudronnée pour atteindre l’arrêt de train du Crêt-du-Locle.
Itinéraire : La Chaux-de-Fonds – Pouillerel – Le Maillard – Les Saignolis – Beauregard – Les Combes – Le Crêt-du-Locle
Distance : 10,4Km
Dénivellation : 350m
Durée : 3h
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